Fiji Iguanalarının Kökeni: Yeni Araştırma Şaşırtıcı Sonuçlar Ortaya Koydu

Araştırmanın lider yazarı Simon Scarpetta, büyük bir kasırganın, iguanaları ve yumurtalarını taşıyan doğal sallar oluşturarak bu sürüngenlerin Fiji’ye ulaşmasını sağlamış olabileceğini belirtti. Okyanus akıntıları ile hareket eden bu salların, Fiji’nin parlak yeşil iguanalarını taşıdığı öne sürülüyor.

Fiji iguanaları, Batı Yarımküre dışındaki tek iguana türü olarak biliniyor. Bilim insanları uzun süredir bu sürüngenlerin nasıl Fiji’ye ulaştığı konusunda spekülasyonlar yapmaktaydı. Ancak PNAS dergisinde yayımlanan yeni bir genetik analiz, Fiji iguanalarının beklenenden çok daha yakın akrabalara sahip olduğunu ortaya koydu.

Araştırmacılar, Fiji iguanalarının en yakın akrabalarının Kuzey Amerika’nın çöllerinde yaşayan Diposaurus cinsi iguanalar olduğunu keşfetti. Bu türlerin yaklaşık 34 milyon yıl önce ayrıldığı ve Fiji adalarının oluşumuyla eş zamanlı olarak bölgeye ulaştıkları tahmin ediliyor.

Önceki teoriler, Fiji iguanalarının Güney Amerika, Antarktika veya Avustralya üzerinden daha kısa yollarla bölgeye ulaşmış olabileceğini öne sürüyordu. Ancak bu hipotezler genetik analizlerle doğrulanamamıştı. Yapılan yeni araştırma, iguanaların doğrudan Kuzey Amerika’dan geldiğini kesin olarak ortaya koydu.

Profesör Jimmy McGuire, “İguanaların Fiji’ye doğrudan Kuzey Amerika’dan ulaşması garip gelebilir, ancak diğer olasılıklar zaman açısından mantıklı değil” şeklinde konuştu.

İguanaların bu uzun yolculuğu nasıl başardığı da araştırmacılar için büyük bir soru işaretiydi. Ancak çöl iguanalarının açlık ve susuzluğa karşı dirençli olması, bu türün uzun süre yiyecek ve su olmadan hayatta kalabilmesini sağladı.

Bilim insanları, “Bu yolculuğun tam zamanlamasını henüz net bir şekilde bilemiyoruz, ancak bu olayın kendisi gerçekten muhteşem” diyerek, bu keşfin tarih öncesi biyocoğrafya açısından büyük önem taşıdığını belirtti.